世界还没做好面对疫情的准备

新冠肺炎于全球快速蔓延,现在于韩国、日本、欧洲、伊朗、美国都有爆发危机,中国境外的确诊病例每日以数千的幅度增长。纵然不少人批评中国隐瞒疫情,世卫早期对疫情判断过轻,然而不论如何,世卫发出警告已一个多月,至今仍可看出不少国家仍低估了疫情传播的威胁。国际社会如果不认真应对新型肺炎,有可能令其演变成一场灾难。

疫病传播情况未有效反映

尽管全球确诊病例每日已达数千,但不少地方的疫情尚未有效反映,当中尤以美、日两国情况值得关注。日本的病毒检测数不足,官方更有嫌疑故意压低确诊数字。美国除了检测数不足之外,其新冠肺炎的高死亡率也反映了美国有极大风险。美国截至周三晚(3月4日)公布的确诊病例108宗(按世卫网站),加上约翰霍金斯大学的数据也只有138宗,但却已有至少11宗死亡个案,死亡率接近8%。新冠病毒现阶段的平均死亡率约为3.5%,在中国境外的死亡率除了伊朗之外一般更比此更低,例如有大量感染的韩国现阶段只有0.6%。

美国死亡率不寻常地高很可能反映了疫情已出现大型社区爆发,实际感染人数要远比现时数字要高出很多。

美国死亡率不寻常地高很可能反映了疫情已出现大型社区爆发,实际感染人数要远比现时数字要高出很多。以11宗死亡个案作指标,再以有足够检测数的韩国死亡率反推的话,美国现时感染人数至少达1900人,即便以3.5%为推论,也有超过300宗。伊朗亦有相似情况,疫情爆发初期死亡率一度高达16%,但经过一轮检测发现新病例后死亡率慢慢下降至3.14%,比意大利的3.4%还要低。美国情况有可能与伊朗相似,死亡率异常高只是因为确诊基数因检测不足而偏低。

"新天地教会"教训尤在

隐形病人众多,他们一旦参加密集活动可能做成大量传播。以香港为例,早前北角"打边炉家族"做成13人确诊,北角佛堂群组也有超过20人感染,其来源可能只是一人。更甚者,韩国新天地教会更引发大型爆发,其来源亦可能只是一人,但其连锁引起的感染可能达数千。这些例子足见大型社会活动可能引起的传播效应。

然而,很多地区似乎轻视了疫情的影响。意大利在确诊超过3,000宗后,才终于在周三(4日)宣布全国学校停课。日本的抗疫政策亦未见严谨,自上月18日吹哨人岩田健太郎发布影片质疑当局的防疫意识已近半个月,日方才在周一(2日)起停课,以及有限度地建议国民尽量不参加大型公众活动。而美国方面,虽然政府表示必要时会停课停工,但一些官员之前却一直淡化疫情,甚至指民众无须停止公众活动。近日在美国专家不断警告下,当局的口吻才转趋重视,但具体仍然未有停止公众活动的安排。

试想想,美国民主党初选的"超级星期二"才刚过去,参选人的集会动辄有数万人参与,当中如果有数名感染者,已有足够可能性令数以千计的人染病。美国是全球大国,与其有交流的国家更是多不胜数,这些病者如果四处流动,将会又再掀起另一波疫情。

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